Arash - Bab 4

Sebaik sahaja Julia meletakkan keretanya di dalam petak letak kereta, dia terus sahaja berjalan ke bahu jalan tidak jauh dari hospital tempat dia bekerja. Sebuah kereta Toyota berwarna hitam kelihatan diletakkan betul-betul di bawah sepohon pokok yang rendang. Pemandu kereta tersebut yang memakai sepasang cermin mata gelap sedang membaca majalah dan sekali- sekala melihat ke arahnya. Kereta Toyota berwarna hitam itu sudah seminggu mengekorinya tidak kira di mana dia berada. Apabila tiba di bahagian penumpang hadapan, Julia terus sahaja membuka pintu kereta tersebut.

“Rudy, kemahiran awak semakin tumpul,” dengan bersahaja Julia duduk bersebelahan dengan pemandu kereta tersebut. Rudy mengeluh berat.

“Awak pakai cermin mata yang sama setiap hari. Awak juga menggunakan kereta yang sama dan meletakkan kereta di tempat yang sama, setiap hari. Awak juga mengekori saya terlalu dekat dan awak tak kuncipun kereta awak!” Julia menyambung.

“Saya bukan mahu mengintip awak. Saya cuma mahu pastikan awak selamat , Julia, ” jawab Rudy sambil membuka kaca mata hitamnya.

“Selamat dari siapa Rudy? Awak masih lagi belum memberikan penjelasan mengenai kehilangan bapa saya dan Leo. Siapa Leo sebenarnya, kenapa dia kata ibu saya masih hidup?” Julia semakin berang.

“Saya memang mahu menerangkan semuanya kepada awak tetapi awak terlalu marah, awak marah semasa dalam telefon, awak marah sekarang. Bagaimana saya mahu terangkan kalau awak asyik marah-marah begini?” jawab Rudy sambil meninggikan suaranya. Julia menelan air liur dan menarik nafas panjang.

“Baiklah Rudy, terangkan sekarang.” Julia menjawab.

“Saya tak boleh terangkannya sekarang, terlalu rumit,” Rudy menjawab dengan perlahan.

“Rudy!!!!” Julia menjerit penuh dengan api kemarahan.

“Baiklah Julia, saya cuba. Tapi saya perlu bawa awak ke Arash,” jawab Rudy sambil mula menghidupkan enjinnya.

“Saya rasa sudah tiba masanya awak mengetahui segala-galanya,” tambah Rudy sambil mula memandu.

“Arash?” Julia bertanya dengan nada hairan.

“Awak akan tahu nanti apa itu Arash,” Rudy menjawab.

                                                                **********************

Rudy tiba di sebuah kawasan yang agak terpencil, kira-kira 45 minit perjalanan dari pusat bandar. Bangunan-bangunan yang berada di kawasan tersebut berbentuk corong dan mengeluarkan sedikit asap di bahagian atasnya. Sekali imbas beberapa bangunan di kawasan itu menyerupai bangunan-bangunan kilang yang selalu terdapat di kawasan-kawasan perindustrian. Kawasan ini dipagari dengan pagar elektrik bervoltan tinggi.

“Inilah Arash, sebuah fasiliti penyelidikan seluas lima hektar,” jawab Rudy sambil membawa Julia ke pintu masuk utama kawasan tersebut.

“Kenapa awak bawa saya ke sini?” tanya Julia dengan hairan.

“Saya sudahpun mendapat kelulusan daripada ketua saya, Raschit untuk membawa awak ke kawasan ini. Ada perkara yang perlu kita bincangkan, tetapi lebih baik awak berjumpa dengan ketua saya dahulu,” jawab Rudy.

Selepas melepasi pondok keselamatan pertama mereka melalui pemeriksaan keselamatan dan diberikan pakaian khas; sepasang overall berwarna merah dan topi keselamatan yang juga berwarna merah. Mereka kemudiannya diarahkan untuk menaiki sebuah kenderaan lokomotif melalui terowong yang panjang. Terowong itu bukan seperti terowong lebuhraya biasa. Ia mempunyai kemasan keluli yang nampak kejap, sama seperti terowong LRT atau MRT yang terdapat di bandar-bandar besar dunia. Terdapat lampu neon yang menerangi terowong itu setiap lima kaki dan papan penanda jarak yang dtulis dalam tulisan berkilau.

Perjalanan dengan lokomotif itu mengambil masa hampir lima belas minit. Sebaik sahaja lokomotif itu berhenti sebahagian permukaan terowong itu terbuka untuk membenarkan lokomotif itu masuk. Pintu itu seolah-olah sengaja dirahsiakan dan hanya boleh dibuka oleh orang-orang tertentu sahaja.

Rudy membantu Julia untuk turun dari lokomotif tersebut. Pemandu lokomotif itu kemudiannya masuk semula ke dalam terowong dan meneruskan perjalanan. Pintu rahsia yang terbuka tadi kini ditutup semula dan menjadi sebahagian daripada dinding bangunan yang di jejaki oleh mereka.

“Selamat datang Julia,” seorang lelaki bertubuh sasa menghulurkan tangan untuk bersalaman.

“Nama saya Raschit, penjaga Arash. Silakan ke bilik saya,” lelaki itu menjawab sambil menunjukkan arah kepada Julia. Julia mengikut tanpa banyak soal.

“Menurut kata Rudy, ada perkara yang awak mahu bincangkan,” Julia bertanya sebaik sahaja dia masuk ke dalam bilik yang ditunjukkan oleh Raschit.

“Benar, ada banyak perkara yang perlu kita bincangkan Julia,” jawab Raschit sambil duduk di kerusinya.

“Pertama sekali saya mahu berbincang dengan awak mengenai wanita itu,” Raschit mengalihkan pandangannya ke kiri bilik itu. Julia juga memandang ke arah yang sama.

“Awak kenal siapa dia?” tanya Raschit lagi.

Julia bangun untuk menghampiri dinding kaca yang memisahkan bilik itu dengan bilik yang didudukinya sekarang. Dia nampak dengan jelas wanita itu sedang terlantar di atas katil dengan bantuan oksigen.

“Tak mungkin!” tiba-tiba Julia mengeleng-gelengkan kepalanya.

“Bertenang Julia!” Rudy cuba menenangkan Julia.

“Ini semua hanya mimipi.. Tak mungkin!” Julia berpaling semula ke arah Raschit sambil memegang lengannya sendiri.

“Sabar Julia. Ini adalah fasiliti penyelidikan Arash, segala-galanya mungkin di sini,” jawab Raschit sambil memegang lembut bahu Julia. Julia terduduk seketika.

“Saya bawakan awak minuman untuk tenangkan awak. Selepas itu kita boleh berbincang,” Raschit bersuara lantas memanggil seseorang melalui telefon di pejabatnya. 

Julia masih lagi tidak percaya dengan apa yang dilihatnya!


*Siri novel pertama K-4 sudah terbit. Dapatkan maklumat pembelian di sini
http://elzarahariri.blogspot.com/p/beli-novel-bersiri-k-4.html

Arash - Bab 3

Julia menepis-nepis beberapa helai daun yang gugur ke atas bangku kayu yang terletak betul-betul di bawah sebatang  pokok saga di taman yang terletak betul-betul di hadapan hospital tempat dia bekerja. Julia selalu keluar ke situ pada waktu petang untuk mengambil angin jika hari tidak hujan. Selalunya dia membawa secawan kopi bersama tetapi hari itu mesin pembancuh kopi di hospital sudah rosak dan belum diperbaiki lagi. Angin petang yang sepoi-sepoi bahasa selalu menenangkan perasaanya.  

“Boleh saya duduk di sini? Semua tempat lain sudah ada orang duduk,” suara seorang lelaki kedenganran menyapanya. Julia memandang ke arah lelaki tersebut.

“Silakan,” jawab Julia sambil tersenyum. Lelaki yang menegurnya memakai pakaian yang sangat lusuh. Kemeja dan seluarnya sudah pudar warna.

“Awak bekerja di hospital itu?” tanya lelaki itu.

“Ya, baru sahaja bekerja di sana,” jawab Julia dengan tenang.

“Saya baru berpindah ke kawasan ini. Nama saya Leo.” Lelaki bernama Leo memperkenalkan dirinya.

“Nama saya Julia,” jawab Julia ringkas.

“Sedap nama itu,” Leo membalas.

“Terima kasih,” Julia menjawab.

“Saya kenal bapa awak, Dr Gufran,” kata-kata Leo ini menarik perhatian Julia.

“Minta maaf, awak kata awak kenal bapa saya?” tanya Julia untuk memastikan semula kata-kata Leo.

“Ya, saya kenal. Saya juga kenal dengan ibu awak yang bernama Ludana,” Leo menyambung. Hati Julia mula berdebar-debar.

“Di mana ibu awak sekarang? Sudah lama saya tidak berjumpa dengannya,” tanya Leo bersahaja.

“Dia sudah meninggal dunia. Lama dahulu, semasa saya masih kecil.” Jawab Julia.

“Awak pernah melawati kuburnya?” tanya Leo

“Ibu saya meninggal dunia dalam satu letupan sebuah kapal laut di luar negara. Kuburnya di dalam laut,” walaupun dia berasa agak curiga dengan lelaki bernama Leo itu, Julia tetap menjawab.

“Saya rasa ibu awak masih hidup. Cuba hubungi bapa awak dan katakan padanya Leo bertanyakan Ludana, saya pasti bapa awak akan ingat akan saya,” ujar Leo sambil bangun dari bangku kayu itu.

“Selamat tinggal,” Leo menambah lalu bergerak merentasi beberapa batang pokok di tepi taman. Julia tergamam. Dia mengeluarkan telefon bimbit dan cuba mendail  nombor Rudy.

“Rudy, siapa Leo?” bentak Julia sebaik sahaja Rudy menjawab panggilannya.

“Err.. bagaimana awak tahu mengenai Leo?” Rudy bertanya pula.

“Leo datang berjumpa saya tadi. Dia kata ibu saya masih hidup. Siapa Leo?” nada suara Julia semakin tinggi.

“Itu maklumat sulit Julia, saya…” Rudy tidak mahu menjawab pertanyaan Julia. Julia terus memutuskan panggilan dan berjalan pantas masuk semula ke dalam hospital.

                                                                                *****************

“Leo sudah keluar dari penjara Tuan. Dia sudah bertemu Julia, dan memberitahu Julia ibunya masih hidup,” Rudy membuat laporan kepada ketuanya, Raschit. Raschit berpaling ke arah bilik berkaca di sebelahnya. Terlihat seorang wanita yang terlantar di atas katil menggunakan  bantuan pernafasan. Selepas beberapa saat Raschit memandang semula ke arah Rudy.

“Mungkin itu sebabnya Dr Gufran menghilangkan diri. Ada apa-apa maklumat mengenai Dr Gufran?” Raschit mengalih perbualannya.

“Belum lagi Tuan, dia adalah ejen terlatih dan dia lebih bijak dari kami semua.” Jawab Rudy.

“Dan dia akan berbuat apa sahaja untuk Ludana,” sambung sambil memandang kearah bilik berkaca itu sekali lagi.

“Bagaimana dengan Ludana? Sudah lebih lima belas tahun dia koma, berapa lama lagi kita akan simpan dia dalam bilik kaca itu?” Rudy bertanya.

“Ludana  adalah hak kerajaan. Kelengkapan yang ada di bangunan Arash ini masih belum cukup untuk menyerlahkan potensi psikik yang ada pada Ludana. Bayangkan betapa senangnya kerja-kerja penyiasatan jika kita boleh melatih beberapa orang ejen lagi dengan keupayaan yang sama dengan keupayaan psikik Ludana,” Raschit menjawab.

“Tapi tanpa Dr Gufran, kita mungkin pincang. Tidak ada yang lebih baik darinya. Hanya dia yang boleh membuka keupayaan Ludana. Kita perlu cari Dr Gufran dengan segera.” Rudy cuba meyakinkan Raschit.

“Oleh kerana Leo sudahpun menonjolkan dirinya kepada Julia, saya tugaskan awak untuk menjaga keselamatan Julia. Saya mahu awak memantau Julia sehingga kita menemui Dr Gufran,” jawab Raschit.

“Baiklah tuan. Saya akan mula memantau Julia malam ini.” Rudy meminta diri.

Pertandingan Menulis Cerpen Cinta

Satu pertandingan menulis cerpen bertemakan cinta sedang diadakan sepanjang bulan April 2011, dianjurkan oleh Komuniti E Novel (KEN). Syarat-syarat pertandingan dan hadiah boleh didapati di Facebook Komuniti E Novel : http://www.facebook.com/home.php?sk=group_156266277748013&ap=1 . Banner dan logo hebahan pertandingan ini boleh dimuat turun di laman : http://tulisnovel.blogspot.com/ secara percuma. Selamat mencuba!

Arash - Bab 2

Julia sampai ke rumah dengan membawa sebuah bungkusan yang sampai ke hospital tempat dia bekerja pagi tadi. Hatinya sedikit gembira walaupun lebih banyak perasaan risau yang dirasainya sekarang. Bapanya, Dr Gufran sudah hampir lima hari tidak menelefonnya kembali. Banyak kali dia merasakan dia harus memberitahu Rudy mengenai panggilan bapanya dan penerimaan bungkusan yang dipegangnya sekarang tetapi hati kecilnya masih lagi kuat menyatakan bapanya selamat.

Sebaik sahaja duduk di atas katil, Julia membuka bungkusan itu dengan perlahan. Sebaik sahaja penutupnya dibuka, Julia melihat sebuah kotak kayu yang berukir cantik yang diikat dengan reben berwarna merah, warna kesukaannya. Julia mengeluarkannya dari dalam kotak dan membuka ikatan reben tersebut. penutup kotak itu boleh dijungkitkan ke atas di kedua-dua belah sisi. Bapanya telah menghantar sebuah rehal dengan tapak seperti sebuah kotak yang boleh memuatkan sebuah al Quran bersaiz kecil. Kotak itu mempunyai pengunci yang tidak boleh dibuka.

Julia tersenyum sediri. Dia mencari-cari kalau-kalau ada bapanya ada meninggalkan sebarang nota seperti selalu. Agak lama Julia mencari tetapi masih tidak juga berjumpa.

"Mungkin kali ini Papa tidak sempat untuk menghantar nota," desis hati Julia. Julia kemudiannya meletakkan rehal itu di atas meja sebelah katilnya sebelum bersiap untuk tidur. Julia perlu rehat yang cukup kerana banyak tugas yang perlu dilaksanakannya esok.

Apabila Julia menutup lampu, dia nampak rehal yang dihadiahkan oleh bapanya berkilau dengan cahaya berwarna merah dan putih seketika sebelum cahaya itu pudar dan hilang ditelan kegelapan. Julia agak terkejut. Dia membuka lagi sekali lampu bilik dan menutupnya semula. Rehal itu berkilau sekali lagi selama beberapa saat dan cahayanya hilang selepas itu. Julia tersenyum lagi. Bapanya selalu menghadiahkannya sesuatu yang unik, lain daripada yang lain.
Julia menaiki katil, menarik selimut dan tidur sambil mengingati bapanya.

                                                                                   ************************

Setelah berkali-kali Leo cuba membuka mangga yang hampir karat itu, akhirnya tiba-tiba ia terbuka. Sejalur senyuman terpamer di bibirnya. Leo menolak dedaun pintu rumah itu lalu masuk ke dalam dengan perlahan. Rumah itu nampaknya dipenuhi habuk dan sawang. Ibu Leo, yang tinggal di situ dahulu sudah meniggal dunia tiga tahun lepas. Selepas itu rumah itu dibiarkan sahaja hingga ke hari ini.

Leo berjalan perlahan-lahan. Ruang tamu itu banyak meninggalkan kenangan kepadanya. Di situlah dia mula berkenalan dengan pasangan suami-isteri Dr Gufran dan Ludana. Di situ juga dia mengetahui Ludana mempunyai kuasa psikik yang luarbiasa dan Dr Gufran memerlukan seorang penyelidik untuk membantu mereka dalam satu projek penyelidikan sulit kerajaan. paling menyedihkan, di situ juga dia ditangkap sepuluh tahun lalu kerana menjual maklumat rahsia kerajaan.
Leo menarik nafas panjang. Dia telah merengkuk di dalam penjara selama sepuluh tahun dan ini adalah hari pembebasannya yang pertama. Banyak perkara yang hendak dilakukannya untuk membetulkan kembali keadaan. Leo memanjat tangga untuk naik ke bahagian atas rumah tersebut. Dia membuka sebuah bilik yang berdekatan dengan tangga, biliknya sendiri. Semuanya masih sama seperti hari dia dibawa pergi oleh pihak perisik kerajaan.

Leo menarik sebuah kotak yang berada di bawah katil lantas duduk di atas lantai. Selepas meniup habuk, dia membuka perlahan-lahan kotak itu. Terlihat banyak fail-fail berwana coklat tersusun didalam kotak tersbut. Leo mengambil satu fail bertajuk Ludana dan membukanya. Dia mengambil sekeping gambar di dalam fail itu, gambar Dr Gufran, Ludana, anak mereka Julia dan dirinya sendiri. Dua belas tahun lepas, Ludana mengalami kemalangan semasa bertugas menyelesaikan salah satu kes polis yang memerlukan penggunaan kelebihan psikiknya dan dia koma selama beberapa tahun. Pada waktu itu hanya Dr Gufran yang boleh berinteraksi dengan Ludana menggunakan sejenis alat pembaca gelombang otak. Selepas enam bulan, berada dalam keadaan koma, Leo yang pada masa itu adalah pembantu penyelidik kepada Dr Gufran, mendapati Ludana mempunyai keupayaan psikik yang lebih tinggi dari sebelumnya. Selain menjejaki penjenayah, dia sudah boleh meramal masa hadapan.

Leo terus menutup fail tersebut. Perkara pertama yang dia mahu buat selepas keluar penjara adalah untuk menjejaki Ludana. Kelebihan yang ada pada Ludana boleh digunakan untuk bermacam-macam tujuan. Meramal masa hadapan dengan tepat adalah satu kelebihan yang boleh mendatangkan banyak wang. Dia boleh membeli nombor loteri yang bakal memenangi hadiah utama dengan kelebihan Ludana. Dia juga boleh membeli saham yang bakal naik dengan adanyaLudana. Itu hanya sedikit yang boleh difikirkannya sekarang.

Leo mengambil semula gambar yang dijumpainya tadi dan melihat satu persatu keluarga Ludana. Dr Gufran khabarnya masih lagi bekerja untuk kerajaan. Julia mungkin sudah meningkat dewasa dan bekerja sekarang. Ludana pula mungkin masih lagi koma dan ditempatkan di satu lokasi rahsia yang dikawal ketat kerana kerajaan tidak mahu keupayaan psikiknya disalahgunakan.

"Aku akan mula dengan kau, Gufran!" Leo menekan jari telunjuknya ke arah gambar Dr Gufran.

"Ludana akan jatuh ke tangan aku!!" Leo bingkas bangun. Dia mahu berjumpa dengan kuncu-kuncunya yang mungkin masih berada di kota untuk memulakan misinya itu.

Arash - Bab 1

Julia tiba-tiba terjaga apabila telefon bimbitnya berbunyi. Malam nampaknya masih lagi gelap tetapi kedinginan sudah mula terasa ke bahagian lengannya yang tidak dilitupi selimut. Julia duduk dengan perlahan, menjeling dahulu ke arah jam meja digital di sebelah kanan. Telefon bimbitnya berbunyi lagi.

"Siapa pulak yang menelefon pukul empat pagi ni?" Julia mengambil telefon bimbitnya sambil mengomel seorang diri. Nombor yang tertera sangat panjang, bukan seperti nombor pemanggil di Malaysia. Julia terus menjawab.
"Hello"
"Hello, Julia. Masih tidur lagi?"
"Papa, pukul empat ni. Papa telefon dari mana ni?" Julia menjawab dengan nada yang agak terganggu.
"Oh ya, minta maaf sayang! Di sini pukul empat petang. Papa teringatkan Julia, Papa lupa pasal perbezaan masa."
"Papa kerja luar lagi? Bukankah Papa sudah tak perlu lagi pergi ke luar negara?" Julia bertanya acuh tak acuh
"Ada kerja sikit sayang. Julia suka warna merah atau warna hitam?"
"Err, warna merah. Papa beli apa untuk Julia?" Tiba-tiba nada suara Julia bertukar gembira
"Papa akan kurier hari ni, tunggu saja beberapa hari lagi, Julia akan tahu apa yang Papa belikan untuk Julia."
"Eh, bila Papa nak balik ni?" Julia bertanya, seingatnya sudah beberapa bulan dia tidak bertemu bapanya itu.
"Tak pasti lagi.. Papa kena pergi sekarang... Jangan bagitau sesiapa Papa di mana, walau kepada sesiapapun..nanti Papa akan telefon lagi." Sebaik sahaja habis ayat ini, talian telefon terus terputus. Julia meletakkan telefon bimbitnya semula ke atas meja dan menarik selimut semula.


Itulah yang selalu dilakukan oleh bapanya, Dr Gufran, jika dihantar untuk bekerja di luar negara. Dia pasti akan membelikan sesuatu dan menghantarnya ke rumah melalui kurier. Setidak-tidaknya itu akan membuatkan Julia berasa sedikit gembira walaupun dia selalunya hanya akan bertemu bapanya itu dua atau tiga kali setahun. Bapanya itu pula akan selalu menelefon menggunakan telefon awam dan selalu berpesan jangan memberitahu kepada sesiapa di mana dia berada. Jika ditanya lebih lanjut bapanya akan menjawab, "Ini tugas rahsia".

Sambil meneka-neka apakah hadiah bapanya kali ini, Julia tidur bersama mimpi-mimpi indah.

                                             *********************

Julia keluar dari rumah agak awal hari itu, menuju ke tempat kerja barunya, sebuah hospital swasta yang agak berhampiran dengan rumahnya. Sebaik sahaja sampai ke ruang legar utama hospital, Julia terlihat seorang lelaki yang amat dikenalinya, Rudy sedang duduk di kerusi menuggu sambil memegang secawan kopi. Rudy adalah salah seorang rakan sekerja bapanya. Setiap kali Julia bertemu dengan bapanya, Rudy sentiasa berada di sekitar kawasan pertemuan mereka, seolah-olah pengawal peribadi yang sentiasa memastikan keselamatan bapanya.Julia tersenyum gembira, jika Rudy berada di situ, bermakna bapanya juga pasti ada berhampiran.

"Rudy, Papa mana?" Tanya Julia sambil memerhatikan kawasan sekeliling. Rudy tersenyum hambar. Julia nampak sedikit kesan lebam dan luka di sebahagian muka Rudy. Terlihat satu parut yang agak panjang di lehernya.
"Julia, saya ada berita kurang baik untuk awak," Rudy bangun sambil memegang kedua-dua bahu Julia.Julia merenung ke dalam kedua-dua mata Rudy dengan rasa terkejut.
"Mana Papa, Rudy?" Julia bertanya dengan nada yang agak panik.
"Dr Gufran tidak dapat dikesan. Kami tidak tahu dimana dia berada sekarang." Rudy memberitahu Julia dengan nada yang agak tenang. Julia tiba-tiba berasa sebak dan hampir mahu menangis.
"Kami sedang berusaha untuk mencarinya sedaya-upaya. Saya datang ke sini untuk bertanya kepada Cik Julia jika dia ada menelefon Cik Julia dalam sehari dua lepas?" Rudy menerangkan tujuan sebenarnya dia menemui Julia. Pada saat itu hati Julia berbelah bahagi. Bapanya telah berpesan supaya tidak memberitahu sesiapapun di mana dia berada sekarang.
"Kami perlukan semua maklumat yang ada untuk mencari bapa awak Julia." Rudy cuba memujuk.
"Bagaimana dia boleh hilang Rudy? Bukankah awak sentiasa bersama dia, sepanjang masa?" Julia berkata dengan nada yang marah.
"Saya telah diberi dadah dan saya tertidur. Saya tahu dia pasti akan menelefon Cik Julia." Rudy cuba meyakinkan Julia.

Julia masih kurang pasti sama ada dia patut memberitahu kepada Rudy tentang panggilan bapanya yang diterima malam tadi. Julia kemudian berpaling ke arah belakang, mahu membuat keputusan tanpa gangguan Rudy. Julia berfikir dengan keras. Bapanya menelefon malam tadi. Rudy pula baru sahaja sampai. Jika perbezaan masa adalah 12 jam, serta mengambil kira masa perjalanan Rudy kembali ke Malaysia, itu bermakna bapanya sudahpun hilang dari jagaan Rudy semasa dia membuat panggilan telefon malam tadi.

Julia berpaling ke arah Rudy.
"Di mana Papa hilang? Bila kali terakhir Papa bersama awak Rudy?"
"2 hari lepas, sewaktu kami berada di Miami," jawab Rudy
Julia diam sejenak.
"Tidak, tiada panggilan dari Papa. Saya akan beritahu jika dia ada menelefon. Saya perlu pergi sekarang Rudy," ucap Julia dengan bersahaja.
"Baiklah Julia, saya akan cuba jejaki bapa awak sampai dapat," Rudy seolah-olah memberikan sebuah janji kepada Julia. Mereka bertukar senyuman dan beredar.

Julia tidak pasti sama ada itu adalah keputusan yang baik tetapi dia pasrah. Dia mahu menunggu kurier yang dihantar oleh bapanya dahulu sebelum melibatkan orang lain dalam permasalahan ini.

Kemaruk - Bab 8 (Akhir)

Penutup mata Bard dan Julia dibuka. Mereka telah diarahkan turun dari van hitam dengan kasar. Mata Bard pedih terkena sinaran matahari. Dia mencari-cari Julia. Bard ternampak Julia jatuh terbaring di tepi bahu jalan tidak jauh darinya. Bard berlari mendapatkan Julia dan membantunya untuk bangun semula.

"Kita berjaya!" Bard tersenyum sambil memandang Julia yang masih belum berdiri dengan betul. Kapsul Ungu yang mereka serahkan kepada orang-orang Mr M masih boleh digunakan dan wang bayaran sudahpun dipindahkan ke akaun Bard dan Julia. Mereka ketawa, mula-mula hanya tertawa kecil tapi kemudian mereka ketawa besar dan menjerit-jerit kegembiraan. Keadaan panas terik tengahari itu tidak sedikitpun mengganggu mereka. Mereka terdiam seketika selepas puas ketawa.

"Terima kasih Julia," Bard menghulurkan tangan kepada Julia.

"Awak patut pulang ke Kuala Lumpur. Terminal bas di sana," Bard menuding jarinya ke arah satu bangunan tidak jauh dari tempat mereka berdiri.

"Awak patut pulang juga ke Kuala Lumpur dengan saya. Saya tidak boleh pastikan awak selamat tetapi saya akan pastikan awak terjaga," Julia menggosok-gosok bahu Bard sambil memujuk.

"Tidak Julia, Kumpulan Kemaruk Hitam sudah meengeluarkan arahan untuk membunuh saya. Saya tidak boleh kembali ke sana." Bard memegang bahu Julia, tanda meminta maaf. Julia tunduk seketika, agak kecewa dengan jawapan yang diberikan oleh Bard. Julia kemudian bergerak menuju ke terminal bas dengan langkah yang berat bersama-sama Bard. Bard menunggu sehingga bas yang dinaiki oleh Julia hilang dari pandangan. Dia kemudian mencapai telefon bimbitnya untuk menelefon Inspektor Ashraf.

* * *

"Terima kasih kerana berjumpa dengan saya Inspektor Ashraf," Bard memulakan perbualan. Mereka bertemu di hadapan sebuah kedai permainan kanak-kanak di Plaza Singapura.

"Lama tak nampak awak di Singapura!" Inspektor Ashraf menyambut perbualan Bard. Bard hanya tersenyum.

"Ini semua bukti yang saya kumpul selama ini mengenai Neutron Pharmaceuticals," Bard menyerahkan dua keping cakera padat kepada Inspektor Ashraf.

"Terima kasih Bard atas usaha awak. kalau bukti ini bagus, saya akan buka kembali kes kematian ibu awak," Inspektor Ashraf memberi keyakinan. Inspektor Ashraf menepuk bahu Bard sebelum berlalu pergi. Hati Bard agak terusik mengingatkan peristiwa kematian ibunya.

Telefon bimbit Bard tiba-tiba berbunyi.

"Bard, awak masih di Singapura?" Rajan bertanya di talian.

"Ya," Bard menjawab dengan ringkas.

"Aku dan Benji baru sahaja dapat tugasan dari seorang client. Kami perlukan seorang mastermind yang bagus macam engkau." Rajan memberitahu hajatnya.

"Rajan, aku dah bersara! Aku akan tinggal di Singapura dan jadi seorang peguam semula!" Bard menolak tawaran Rajan.

"Randi sudah masuk perangkap polis, dia sudah tertangkap. Kemaruk Hitam tidak akan kacau kau lagi. Semua anggota Kemaruk Hitam sudah berpecah mengambil haluan masing-masing termasuk aku dan Benji. Kerja ini bukan di bawah Kemaruk Hitam, kerja ini hanya kita bertiga sahaja yang terlibat. Come on Bard, gaji setahun kerja kau jadi peguam tu, kau boleh dapat dalam masa sebulan buat kerja ni," Rajan menyambung. Bard berfikir seketika.

"Siapa client sekarang?"

"Pakistani Armed Forces, mereka perlukan pasukan yang betul-betul neutral. Mereka sudahpun membuat bayaran pendahuluan. Cuma kerja-kerja penyiasatan dan pengumpulan maklumat, tak lebih dari itu" Rajan memberi penerangan. Bard meletakkan telefon selepas dia memberitahu Rajan dia akan memanggil Rajan semula dalam masa sejam. Bard berfikir lagi. Hatinya benar-benar mahu pulang ke Kuala Lumpur menemui Julia.

* * *

Julia berlari-lari anak sedikit, sesekali memandang ke arah belakang. Jam sudah hampir pukul 11.30 malam. Hatinya berasa tidak selesa, bagaikan ada seseorang yang mengikuti setiap langkahnya. Julia mula meraba-raba ke dalam tas tangannya, mencari pepper spray yang selalu dibawanya.

Tiba-tiba lengannya ditarik ke sebuah lorong gelap. Julia menjerit ketakutan tetapi mulutnya tiba-tiba ditekup dengan sebelah tangan sambil badannya disandarkan ke dinding.

"Julia, ini Bard!" Bard cuba menyedarkan Julia dari perasaan takutnya. Julia membuka matanya.

"Bard!" Julia memegang dadanya. Jantungnya masih berdegup kencang.

"Saya ingatkan awak takkan balik ke sini. Kan awak mahu tinggal di Singapura?"

"Saya dapat kerja di Kuala Lumpur," Bard memberitahu Julia.

"Bagus!"Julia tersenyum dan melonjak kegembiraan.

"Awak jadi peguam di sini?" Julia bertanya dengan gembira. Bard tidak mahu menghilangkan rasa gembira Julia, mungkin dia akan memberitahu kerjanya yang sebenar kepada Julia pada waktu lain. Dia tidak mahu kehilangan Julia lagi.

"Err.. ini untuk awak," tanpa menjawab pertanyaan Julia, Bard menghulurkan sejambak bunga mawar berwarna merah hati kepada Julia.

"Terima kasih Bard!" Julia minghirup bau bunga mawar itu dengan satu nafas.

"Hari ini awak kena masak untuk saya sebab saya dah belikan bunga untuk awak. Awak nak masak apa?" tanya Bard.

"Tak ikhlas!" Julia membalas pertanyaan Bard dengan nada merajuk.

"Ok. Awak belanja je saya makan kat mana-mana. Saya tahu awak penat. Lama tau saya tunggu awak kat sini. Lapar sangat!" Bard cuba mendapatkan simpati Julia. Julia senyum dan ketawa kecil. Julia terus sahaja berjalan meninggalkan Bard seolah-olah tidak menghiraukannya. Bard mengejar Julia.

"Restoran Aminah kat hujung sana," Julia berbisik ke telinga Bard sebaik sahaja Bard berjalan seiring dengannya. Bard tersenyum gembira. Banyak masalahnya yang telah selesai, oleh itu dia mahu meluangkan masa bersama Julia selama yang boleh malam ini.

Kemaruk - Bab 7

"Natasha adalah assignment pertama saya," agak susah Bard meluahkan kata-kata tersebut. Bard diam sebentar menenangkan hatinya yang luka. Sudah hampir lima tahun cerita itu tersimpan di hatinya. Julia mendengar dengan penuh minat.

Manurut Bard, semasa dia diterima masuk ke dalam kumpulan Kemaruk Hitam, Rafael telah menubuhkan sebuah pasukan bergelar K-1 yang terdiri daripada dirinya, Rajan dan Benji Lee. Ketiga-tiga mereka mempunyai kepakaran masing-masing ; Bard dalam bidang guaman, Rajan dalam bidang senjata dan Benji pula dalam bidang teknologi.

Natasha adalah seorang penterjemah bagi sebuah syarikat yang membina kapal-kapal laut bersenjata termasuk kapal selam, beribu pejabat di Perancis. Natasha menguasai beberapa bahasa; Bahasa Malaysia, Bahasa Hindi, Bahasa Melayu, Bahasa Inggeris dan Bahasa Perancis. DC Arms yang menjadi majikannya telah menugaskan Natasha untuk menjadi jurubahasa dalam proses rundingan jualbeli barangan mereka.

Natasha telah berjaya menjual kapal-kapal bersenjata DC Arms kepada beberapa negara; Pakistan, India dan Malaysia. Rundingan jualbeli yang diusahakan oleh Natasha melibatkan dana kerajaan setiap negara yang bernilai berbillion-billion dollar.

"Masalah bermula dengan Pakistan, 12 orang jurutera kapal DC Arms telah terbunuh dalam satu letupan bom di Karachi dan beberapa orang lagi pegawai-pegawai DC Arms telah terbunuh di Taiwan. Pada mulanya kes ni dianggap sebagai kebetulan, tetapi atas desakan beberapa pihak, kerajaan Perancis telah menjalankan siasatan yang lebih terperinci mengenai urusan jualbeli yang dilakukan oleh Natasha," Bard menghela nafas panjang sebelum menyambung ceritanya.

"Hasil siasatan awal menunjukkan Natasha telah menjanjikan komisen bernilai jutaan ringgit kepada pegawai-pegawai tentera yang terlibat dalam proses jualbeli tersebut!" Bard menyambung ceritanya. Julia mendengar dengan lebih tumpuan.

"Lebih parah lagi, undang-undang Kerajaan Perancis menganggap urusan perniagaan DC Arms yang melibatkan pembayaran komisen ini sebagai rasuah dan DC Arms mungkin akan didakwa," Bard memandang Julia.

"Jadi DC Arms upah K-1 untuk hapuskan Julia dan segala bukti yang ada?" Julia membuat tekaan.

"Saya sebenarnya tak tahu siapa yang upah kami. Hanya Rafael yang tahu. Mungkin juga kerajaan Pakistan, India atau Malaysia. Mereka juga tidak mahu perkara ini terbongkar," jawab Bard.

"Kerja saya mudah. Saya cuma perlu berada di sisi Natasha, dapatkan kepercayaanya dan cari rekod-rekod yang boleh dijadikan bukti. Kemudian hapuskan semuanya, termasuk Natasha!" ketika ini sudah nampak manik-manik air di mata Bard.

"Tapi?.." Julia bertanya.

"Tapi saya jatuh cinta!" Bard membuat pengakuan. Menurut Bard, kerja pembunuhan Natasha terpaksa diambil alih oleh Randi. Kerana rasa bersalah dihatinya, Bard telah memastikan anak Julia, Syafik berumur 6 tahun, dihantar ke Rumah Anak-Anak Yatim Hijrah. Dia juga telah membiayai sepenuhnya pengajian dan sara hidup Syafik sehingga sekarang.

Julia nampak keikhlasan di mata Bard.

Telefon bimbit Bard tiba-tiba berbunyi. Bard terus menjawab.

"Ok!" seperti menerima arahan, Bard terus sahaja meletakkan telefon. Julia terpinga-pinga.

"Ada kenderaan akan ambil kita di Terminal Bas Singapura," Bard memberitahu Julia. Julia cuma mengangguk.

"Awak patut tidur. Ambil masa untuk rehat. Masih ada 3 jam perjalanan," Bard menasihati Julia. Julia mengubah kedudukan sandar kerusi yang didudukinya dan mula melelapkan mata.

* * *

Bard dan Julia menaiki sebuah van berwarna hitam yang disediakan oleh Mr M untuk pertemuan mereka. Mereka diiringi oleh empat orang lelaki berbadan sasa dan berpakaian serba hitam. Semasa di dalam van, kedua-dua mata mereka ditutup dengan kain hitam.

Hampir dua puluh minit mata mereka ditutup. Walaupun mata Bard tertutup, deria-deria lainnya masih terbuka. Selepas keluar dari jalanraya utama, van ini telah melalui satu kawasan yang becak dan kemudian naik ke tempat yang agak berbukit.

Setelah berhenti, seorang salah seorang lelaki bersama mereka tadi menarik lengan Bard dan membawanya berjalan. Dia dapat mendengar suara Julia yang menjerit sedikit di sebelahnya. Bard dan Julia kemudiannya diarahkan duduk dan mata mereka dibuka.

Bard dan Julia menggosok-gosok mata mereka seketika. Seorang wanita keturunan Cina memakai cheongsam berwarna merah masuk ke dalam bilik itu dan duduk di hadapan Bard dan Julia, cuma dipisahkan oleh sebuah meja panjang. Dia memakai set mikrofon kecil yang disambungkan ke telinga kirinya. Dia juga memakai sarung tangan getah yang selalu dipakai oleh pakar-pakar bedah di hospital.

"Kapsul Ungu? " Wanita Cina ini menadah sebelah tangannya seolah-olah meminta Kapsul ungu diletakkan di atas tangannya. Julia mengeluarkan termos kecil yang dibawanya dan menyerahkannya kepada Bard. Bard mengambil termos kecil itu daripada Julia.

"Saya mahu lihat wang bayaran dahulu," Bard meletakkan termos kecil itu di atas meja tanpa melepaskan pegangannya. Wanita Cina itu memanggil seseorang melalui mikrofonnya. Seorang lelaki Cina masuk ke dalam bilik itu membawa sebuah komputer riba dan duduk di sebelahnya.

"Ricky akan buat pemindahan ke akaun offshore atas nama awak, seperti yang awak pinta," wanita Cina itu memberitahu. Sejurus kemudian dua orang lelaki yang memakai baju makmal masuk ke dalam bilik, berdiri di belakang wanita Cina itu.

"Sementara itu saintis saya akan memeriksa kandungan termos itu," wanita Cina itu memberi isyarat kepada kedua-dua lelaki yang memakai baju makmal itu untuk mengambil termos yang dipegang oleh Bard. Bard memandang kedua-dua mereka dengan pandangan yang tajam sebelum melepaskan pegangannya.

"Mereka membuka termos kecil itu, mengeluarkan beberapa biji kapsul ungu dan memasukkannya ke dalam sebuah tabung uji kecil yang mereka bawa bersama. Kedua-dua saintis itu kemudian keluar dari bilik itu.

"Mereka perlukan 20 minit," ujar wanita Cina itu lantas keluar dari bilik itu mengikuti kedua-dua saintis itu tadi. Bard dan Julia berpandangan. Bard kemudian melihat ke sekelilingnya, ada empat orang bersenjata di belakang mereka, semuanya berbadan sasa. Ricky yang memegang komputer riba itu bertubuh kecil. Bilik itu mempunyai dua jendela bercermin. Melalui jendela itu Bard dapat melihat daun-daun pokok palma. Dalam perkiraan Bard, mereka berada di tingkat dua atau tingkat tiga bangunan itu, tidak begitu tinggi. Dia dan Julia boleh terjun dari jendela itu jika keputusan saintis itu tidak seperti yang dijangkakan.